Epiglotitis: Peradangan Serius yang Bisa Mengancam Nyawa

Global Health Wire – Epiglotitis adalah peradangan serius pada epiglotis, lipatan kecil dari kartilago di belakang lidah yang menutup saluran napas saat menelan. Fungsi epiglotis sangat penting dalam mencegah makanan masuk ke tenggorokan dan paru-paru. Ketika epiglotis meradang, ia dapat membengkak dan menghalangi aliran udara ke paru-paru, menjadikannya kondisi medis darurat.

Faktor Penyebab

Penyebab utama epiglotitis adalah infeksi bakteri, terutama oleh Haemophilus influenzae tipe B (Hib). Namun, kondisi ini juga dapat disebabkan oleh infeksi virus, cedera pada tenggorokan, atau menghirup asap atau zat kimia berbahaya.

“Baca Juga: Huntington’s Disease, Penyakit Genetik yang Mengganggu Otak”

Epiglotitis dulu umum terjadi pada anak-anak, tetapi vaksinasi Hib yang luas telah secara signifikan menurunkan kasus pada kelompok usia tersebut. Meski begitu, kasus epiglotitis pada orang dewasa tetap terjadi dan dapat menjadi lebih parah karena gejalanya sering diabaikan pada awalnya.

Gejala yang Perlu Diwaspadai

Epiglotitis berkembang dengan cepat dan gejalanya bisa memburuk dalam hitungan jam. Tanda-tanda umum meliputi:

• Sakit tenggorokan parah yang tiba-tiba
• Kesulitan dan nyeri saat menelan
• Suara serak atau perubahan suara
• Demam tinggi
• Air liur berlebihan (karena sulit menelan)
• Napas berbunyi (stridor) atau sesak napas
• Posisi duduk membungkuk ke depan untuk mempermudah pernapasan (tripod position)

Jika seseorang mengalami kesulitan bernapas atau tampak gelisah dan kesulitan menelan, segera cari bantuan medis darurat.

Diagnosis dan Penanganan

Diagnosis epiglotitis dilakukan melalui pemeriksaan fisik, rontgen leher, atau laringoskopi (pemeriksaan langsung epiglotis dengan alat khusus). Pemeriksaan ini dilakukan sangat hati-hati agar tidak memperburuk penyumbatan saluran napas.

Penanganan epiglotitis umumnya melibatkan:

• Pemasangan alat bantu napas (intubasi) bila diperlukan
• Antibiotik intravena untuk melawan infeksi
• Steroid untuk mengurangi pembengkakan
• Rawat inap intensif di unit perawatan intensif (ICU)

Pencegahan Epiglotitis

Vaksinasi Hib adalah langkah pencegahan paling efektif, terutama untuk anak-anak. Orang dewasa yang belum pernah divaksinasi juga dapat mempertimbangkan vaksin Hib, terutama jika memiliki sistem imun lemah.

Epiglotitis adalah kondisi yang tidak boleh dianggap remeh. Meski jarang, penyakit ini bisa berakibat fatal jika tidak segera ditangani. Mengenali gejalanya sejak awal dan mengetahui pentingnya vaksinasi adalah kunci utama untuk mencegah komplikasi serius. Jika mengalami gejala mencurigakan, segera cari pertolongan medis.

“Simak Juga: Redam Gosip, David Beckham Unggah Foto Brooklyn di Hari Ibu”